Sömnens olika stadier
Vår sömncykel är uppdelad i fyra steg. De tre första stegen kallas NREM-sömn (non-rapid eye movement) och det sista steget kallas REM-sömn (rapid eye movement). Här är vad som händer under de olika stadierna:
- Steg 1 NREM: Detta är det första steget, som består av lätt sömn och representerar övergången mellan vaken och sömn. Musklerna slappnar av och din hjärtfrekvens sjunker, andningen minskar och ögonrörelserna minskar, liksom dina hjärnvågor, som är mer aktiva när du är vaken, börjar lugna ner sig. Det första stadiet varar vanligtvis några minuter.
- Steg 2 NREM: Detta steg av NREM-sömnen kännetecknas av djupare slummer då din hjärtfrekvens och andningsfrekvens fortsätter att sjunka och dina muskler slappnar av. Din kroppstemperatur sjunker och dina ögonrörelser upphör. Hjärnvågorna är också långsamma, med undantag för några få tillfälliga utbrott av elektrisk aktivitet med högre frekvens. Steg 2 är vanligtvis det mest vilsamma av de fyra sömnstadierna.
- NREM-stadium 3: Detta stadium är avgörande för att du ska känna dig utvilad och vaken nästa dag. Musklerna är så avslappnade som de kan bli, och hjärtslag, andning och hjärnvågsaktivitet är alla på de lägsta nivåerna. Detta skede börjar med en längre varaktighet och förkortas gradvis under natten.
- REM-stadium 4: Cirka 90 minuter efter att du har somnat kommer du in i det första REM-stadiet. Dina ögon kommer att resa snabbt fram och tillbaka under ögonlocken, som termen antyder. Andningsfrekvensen, hjärtfrekvensen och blodtrycket kommer att börja stiga. Drömmar uppstår vanligtvis under REM-sömnen, och dina armar och ben förlamas, vilket tros vara för att hindra dig från att fysiskt genomföra dina drömmar. Allteftersom natten går ökar längden på varje REM-sömncykel. Minneskonsolidering, den process där nyinlärda erfarenheter omvandlas till långtidsminnen, har också kopplats till REM-sömn i ett flertal studier. När du blir äldre minskar REM-stadiets längd, vilket tvingar dig att tillbringa mer tid i NREM-stadierna.
Dessa fyra stadier upprepas cykliskt under hela natten tills du vaknar. För de flesta människor varar varje cykel ungefär 90-120 minuter. NREM-sömnen utgör ungefär 75-80 % av varje cykel. Du kan också vakna kort under natten men inte komma ihåg nästa dag. Dessa episoder är kända som "W"-stadier.
